Στην περίπτωση της κοπής με οξυγόνο και καύσιμο, με πλάσμα ή laser, χρησιμοποιείται θερμική ενέργεια για την πυράκτωση μετάλλων σε θερμοκρασίες ανάφλεξης, τήξης ή εξάχνωσης.
Οι μέθοδοι κοπής με κύσιμο ή laser με χρήση οξυγόνου χρησιμοποιούν την εξώθερμη ενέργεια της αντίδρασης του οξυγόνου με τον άνθρακα του καυσίμου που λαμβάνει χώρα κατά τη διεργασία. Η φλόγα και η ακτίνα laser πυρακτώνουν το υλικό μόνο μέχρι τη θερμοκρασία ανάφλεξης. Η δέσμη οξυγόνου καίει το υλικό και απομακρύνει με πίεση τα τηγμένα υπολείμματα μετάλλου.
Η ταχύτητα κοπής εξαρτάται από την καθαρότητα του οξυγόνου και το σχήμα της δέσμης του αερίου κοπής. Με οξυγόνο υψηλής καθαρότητας, βέλτιστο σχεδιασμό ακροφυσίου και κατάλληλη παροχή αερίου θα έχετε μεγάλη παραγωγικότητα.
Στην κοπή με πλάσμα ή με laser και άζωτο, το υλικό πυρακτώνεται σε θερμοκρασία τήξης και το αέριο κοπής απομακρύνει με πίεση το τηγμένο μέταλλο. Η φύση των αερίων κοπής απαιτεί την προσαρμογή τους σε κάθε συγκεκριμένη εφαρμογή ώστε να επιτευχθεί η βέλτιστη απόδοση.
Τα laser μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κοπή υλικών όπως το ξύλο και το πλαστικό. Η εξάχνωση μεταλλικών υλικών χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, στη διάτρηση της αρχικής οπής. Τα αέρια καταστέλλουν την ανάφλεξη των εύφλεκτων υλικών και συμβάλλουν στην απομάκρυνση των υλικών κατά τη διάτρηση.